¿Qué es un marcador biológico?
Un marcador biológico o biomarcador es una señal medible del cuerpo que indica un proceso normal o patológico. Puede ser una molécula, un gen, una proteína o incluso un patrón de actividad celular. En medicina, los biomarcadores ayudan a detectar enfermedades antes de que aparezcan los síntomas, a seguir su evolución o a evaluar la eficacia de un tratamiento.
Por ejemplo, en el caso de la enfermedad de Parkinson, la identificación de biomarcadores fiables es una de las principales prioridades de la investigación actual. Si se logra detectar la enfermedad antes de que cause daños irreversibles en el cerebro, se puede intervenir de manera más eficaz.
Otras líneas de investigación también están explorando el análisis del ADN mitocondrial—el material genético contenido en las ‘fábricas de energía’ de las células—, ya que las mitocondrias poseen su propio ADN, independiente del núcleo. Estudios recientes han observado que el daño acumulado en este ADN mitocondrial podría estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson y con su progresión.
El hallazgo de alteraciones genéticas reproducibles en la sangre abre la puerta a desarrollar pruebas diagnósticas más rápidas y menos invasivas, que complementen las exploraciones neurológicas y permitan avanzar hacia una medicina más personalizada y preventiva.
Agradecemos a los investigadores e investigadoras del Grupo de Neuropsicofarmacología traslacional de las enfermedades neurológicas y psiquiátricas del Instituto de Neurociencias UMH-CISC la revisión de este artículo científico. Particularmente, al profesor Jorge Manzanares, cuyo legado científico y humano permanecerá para siempre.
