Un tercio de la dieta de los niños españoles de 4 años proviene de alimentos ultraprocesados
Los niños y niñas de 4 años presentan un consumo medio diario de 414,6 gramos de alimentos ultraprocesados, lo que representa aproximadamente un 33 % de su ingesta total. Esta es una de las conclusiones de un estudio realizado por investigadores de la Unidad de Epidemiología de la Nutrición de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), liderados por el profesor Jesús Vioque. El trabajo identifica los principales factores maternos, socio-demográficos y de estilo de vida que influyen en este consumo en la infancia.
Un estudio con más de 1.700 familias
La investigación, publicada en la revista científica Appetite, ha sido liderada por Laura M. Compañ y Sandra González y se basa en datos de 1.736 familias que participaron en el estudio de cohorte Infancia y Medio Ambiente (INMA).
Los resultados muestran que los alimentos ultraprocesados más consumidos por los niños y niñas de 4 años fueron los productos lácteos ultraprocesados (44,3 %), seguidos de bebidas azucaradas y zumos industriales (17,8 %) y dulces y repostería industrial (16,5 %).
Factores que influyen en el consumo
El consumo de ultraprocesados fue mayor en los niños y niñas que veían televisión más de 1,5 horas al día y en los hijos de madres que durante el embarazo consumieron más ultraprocesados. En cambio, el consumo fue menor entre los hijos de madres de 30 años o más.
¿Qué son los alimentos ultraprocesados?
Los alimentos ultraprocesados no son simplemente ‘procesados’, como ocurre con el pan o el queso tradicionales, sino productos industriales elaborados con numerosos ingredientes, aditivos y técnicas que alteran sus propiedades originales. Suelen tener exceso de azúcares, sal, grasas poco saludables y calorías, y baja calidad nutricional. Ejemplos claros son los refrescos, los snacks, los dulces industriales, las carnes procesadas y muchos cereales de desayuno. Un consumo elevado de ultraprocesados en la infancia se asocia a mayor riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares en la vida adulta.
Estos hallazgos refuerzan el compromiso del grupo EPINUT y de sus instituciones (UMH, el Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante [ISABIAL] y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública [CIBERESP]) con la investigación epidemiológica en nutrición, mediante evidencias sólidas para orientar futuras políticas de prevención en salud basadas en la disminución de factores de riesgo modificables, especialmente en la infancia.
Compañ-Gabucio, L. M., Torres-Collado, L., Oncina-Cánovas, A., Fernández-Tardón, G., Tardón, A., Rodríguez, L. S. M., … & González-Palacios, S. (2025). Predictors of ultra-processed foods consumption in 4-year-old Spanish children. Appetite, 108268. https://doi.org/10.1016/j.appet.2025.108268
